2003年,美國心理學家唐納德·諾曼的一部過時的暢銷書《日用品的設計(Design of Everyday Things,請不要誤譯為“每一天的設計”)》被冠以《設計心理學》的中文書名被中信出版社引進,更是曾經激發了不少人對于功能主義設計理論的認同。直到今天,這本書還被很多設計者和決策者奉為圭臬。再加上過去設計界總是受到建筑界“形式追隨功能”等等宏大口號的影響,天然地把“功能”的對立面設定為“形式”,并且賦予了“形式”一詞“華而不實”、“形式主義”等方面的聯想,因此“以人為本”的功能義理論更是“得道多助”。但我們不得不承認的是,功能主義設計理論其實從幾個方面早已開始不知不覺地暴露出自身的局限。
2006年的另外一部有關網頁設計的暢銷書《Don’t Make Me Think》就仍應該看作是此一學術范式之內的著作。盡管事實上《設計心理學》一書的作者,早已經開始質疑自己在上個世紀提出的這種忽視人類審美情感的極端功能主義的設計理論。在新書《情感化設計——為什么我們喜歡或討厭日用品(Emotional Design: Why We Love or Hate Everyday Things)》(中譯本由電子工業出版社2006年引進)中,諾曼竟一反常態地承認,自己寫作《設計心理學》的時候,片面地重視了功能主義設計理論而低估了“情感”在設計中可能產生的作用。正視對于傳統的功能主義設計理論所形成的挑戰,是把功能主義的研究視角從受眾轉向設計者和市場,從產品的使用功能轉向商業功能。說到底這還屬于功能主義設計理論范式在新的市場條件下所必須加以回答和應對的“分內之事”。換句話說,真正對功能主義設計理論形成挑戰的,恰恰正是“功能主義”理論自身的邏輯。本文來源于南京logo設計公司
盡管文化人類學中的功能主義理論作為一種學術范式早已經衰微,但放眼整個20世紀中國,功能主義設計理論基本上一直是設計界的主流和理論界的共識。直到今天在設計院校的課堂上,幾乎任何一部《設計概論》教材都會專門設置章節來講授“功能”之于設計的重要性;對于功能的強調總是會引起人們的共鳴,反之則是“冒天下之大不韙”。中國的產品設計實際上也經歷著與此類似的情況。1990年代以來,常聽到有人感慨“中國工業產品的質量大不如前”。有些人抱怨現在的暖水壺形狀、色彩千奇百怪,但很可能不久之后就會發現開始漏水:“還不如八十年代的皮暖壺呢!”的確,七、八十年代風靡一時的綠色鐵質暖水壺,雖然外形怎么說也不好看,但質量的確可稱得上管用五十年”(“日豐管”廣告語),對于當時的大多數傳統家庭來說,除非意外情況一般不需要更換新產品。現在這種某個產品使用一輩子的事例卻已經很難再聽到。