茶葉的包裝有多種,其目的和作用各不相同。從用途角度分為運輸包裝和禮品包裝。運輸包裝起保質作用,同時也便于搬運和倉貯;禮品包裝除保質外,還兼顧裝潢美化功能。以包裝的體積分,有大包裝和小包裝兩種。大包裝主要用于大批量的貯藏和運輸;小包裝則是為了更好適應不同層次消費者的需求。不論何種包裝,其材料的選用,必須對茶葉起防潮、絕氣、遮光的作用。由于各種包裝材料的透濕、透氣等物理性能不一,防止茶葉劣變的效果也就大不相同。過去商業銷售部門一般零售茶葉均用牛皮紙包裝或以錫箔作為包裝材料,高檔茶葉用鐵聽裝。隨著材料工業的發展,茶葉包裝用材發生了很大變化。
茶葉的包裝在茶葉貯存、保質、運輸和銷售中是不可缺少的。不合理或不完善的包裝往往會加速茶葉色香味的喪失;而良好的包裝,不僅能使茶葉從生產到銷售各個環節中減少品質的損失,還能起到很好的廣告效應,同時也是實現茶葉商品價值和使用價值的重要手段。
更新換代的包裝在方法和方式上大有改進,如近年來多層復合材料的出現,使茶葉充氮保質包裝走上了實用、普及的階段,其成本和使用都要比原有鐵聽方便得多。目前,茶葉包裝使用的新型薄膜,多數是氣體阻隔性能良好,能較好地防止水蒸氣侵入和包裝袋內茶葉香氣的逸散,且加工性能優良,熱封方便,造型隨意,有一定的機械強度和抗化學腐蝕性能,符合包裝食品的衛生標準。復合薄膜雖然其成本較高,但它確是一種優良的包裝材料。
成品茶的包裝比較講究,出口茶的包裝選用三合板制夾板箱,箱內還襯有鋁箔牛皮紙;內銷茶大多用紙箱內套塑料防潮袋。烏龍茶和紅茶的大批量貯存,通常采用炭藏法。其方法和原理大體與石灰塊貯藏相同,以木炭作為吸濕材料。方法是先將木炭燃燒后用火盆或瓦罐掩覆其上,使其無氧助燃而熄滅。取潔凈布包裝木炭100克,置于盛茶瓦罐或小口鐵皮桶中,再裝入用軟白紙包好的茶包,罐口或桶口以松軟紙數張蓋好,壓上平整的木板,防止茶香外泄和外界潮濕空氣進人,一般都可取得較好的保存效果。
抽氣充氮包裝是近年來名茶貯存的一種新方法,使用比較普遍。其方法是先將茶葉烘干到水分含量達5%左右,不超過6%,置入鋁箔復合袋中,袋口用熱封口設備封裝牢固。用呼吸式抽氣充氮機抽出包裝袋內空氣,同時充人純氮氣,加封好封口貼,置于茶箱入庫保藏。抽氣充氮包裝一般可保存8個月,如送人冷庫,一年以后仍有較好品質。